Александрия

Александрия (Аль-Искандария), город и порт в Египте, на Средиземном море, адм. центр мухафазы Александрия. Один из самых известных и интересных городов мира, играющий роль важного культурного и политического центра на протяжении всей своей более чем двухтысячелетней истории. Основан в 332 - 331 гг. до н. э. Александром Македонским при завоевании им Египта. Последующие 300 лет Александрия - столица Египта и резиденция Птолемеев, царской династии, ведущей свой род от полководца Александра Македонского, который получил под свою власть Египет после распада его империи. Последней представительницей этой династии была знаменитая царица Клеопатра. Во время её правления и пребывания в Александрии Юлия Цезаря, а потом Марка Антония, последние часто слышали в свой адрес обвинения в том, что они собираются перенести в этот восточный город столицу Римской империи. После гибели Клеопатры и Антония Египет превратился в римскую провинцию, а Александрия стала одним из основных культурных центров империи, знаменитым своей библиотекой и многочисленными учёными и философами.

Ещё при Птолемеях, в восьмидесятые годы 3 в. до н. э., на острове Фарос у входа в Александрийскую гавань был выстроен Александрийский маяк, одно из семи чудес света. Маяк достигал 120 метров в высоту. Первый ярус, четырёхугольный в плане, был шестидесятиметровый, второй, представляющий собой восьмигранную башню - сорокаметровый. Маяк венчала круглая, двадцатиметровая башня, в которой разжигался огромный костёр. Свет костра усиливался сложной системой зеркал и был виден на громадном расстоянии. Подвоз топлива осуществлялся по пологой винтовой лестнице. Маяк служил также сторожевым постом и обсерваторией. После падения Римской империи он перестал функционировать и начал разрушаться. Тем не менее нижний ярус маяка простоял до 14 века и рухнул во время землетрясения. Его основание, вмонтированное в стены турецкой крепости, можно видеть и в наши дни.

Александрийские философы сыграли важную роль в становлении христианской религии. Многие историки-атеисты даже считают, что именно в этом городе и возникло христианство, и книги Нового Завета были написаны здесь на греческом языке представителями еврейской диаспоры. Верующие историки утверждают, что в Александрии был впервые осуществлён перевод Библии на греческий язык. После того как христианство сделалось официальной религией Римской империи, Александрия стала родиной наиболее популярных еретических учений, например арианства. Впрочем, из этого же города происходили многочисленные учителя церкви, борцы за чистоту католической веры.

Александрия была также средоточием всевозможных ремёсел, в частности крупнейшим в Римской империи производителем стеклянных изделий. После распада империи на Восточную и Западную Александрия вошла в состав Византии, а в 7 веке была захвачена арабами. Но и после этого она не утратила своего экономического и культурного значения. В 1-й половине 20 в. это один из центров национально-освободительного движения против британского колониализма.

Сейчас Александрия - огромный город, насчитывающий 3,56 млн. жителей. Крупный транспортный, торгово-промышленный центр страны. Грузооборот её порта составляет 20 млн. т. Имеется нефтеперерабатывающая, машиностроительная, текстильная, химическая, цементная промышленность. Имеется университет. Сохранились памятники архитектуры античного времени; множество мечетей, в основном относящиеся к 17-19 вв. Архитектурный облик города дополняют дворцы 19-20 вв. Музеи греко-римских древностей, изящных искусств.